Dans la Bible, pourquoi l'huile d'onction est-elle une partie importante du processus d'adoration ?

Il est courant dans la Bible de voir l'onction d'huile comme une pratique impérative, en particulier dans l'Ancien Testament. Le Psaume 23, l'un des chapitres les plus cités des Écritures, comprend la phrase "Tu as oint ma tête d'huile".

Il arrive souvent que certains éléments symboliques de la Bible aient été perdus dans notre culture. Cela est dû aux changements de coutumes et de pratiques qui ont eu lieu depuis que la Bible a été écrite.

Dans l'Ancien Testament, pourquoi verser de l'huile sur la tête de quelqu'un a-t-il une signification symbolique ? Cette pratique existe-t-elle également dans d'autres cultures anciennes ? En quoi cela nous importe-t-il aujourd'hui ?

Symbolisme de l'huile dans l'Ancien Testament

Dès l'Ancien Testament, l'huile d'olive (ou huile d'onction) semble avoir été principalement utilisée à des fins religieuses.

Cette huile "sainte" ne serait pas seulement versée sur la tête d'un grand prêtre, mais aussi aspergée sur le mobilier du Tabernacle (Exode 25:6), un temple transportable pour le peuple de Dieu jusqu'à ce qu'un temple permanent soit construit pendant le règne de Salomon.

Esther 2:12 décrit l'utilisation de l'huile d'olive pendant le processus d'embellissement.

Esther, ainsi que d'autres femmes éligibles, se sont nettoyées avec de la myrrhe et de l'huile pendant six mois (et encore six mois avec du parfum et des cosmétiques).

Selon cet article de Bible Study Tools, le pétrole était souvent un symbole de prospérité, de bénédictions et de stabilité, contrairement à d'autres périodes de l'histoire d'Israël où la récolte était rare et où la famine avait balayé le pays (Joël 1:10).

L'huile avait des propriétés sanctifiantes (nettoyantes). Une personne qui verse de l'huile sur quelqu'un ou quelque chose a mis cet objet de côté comme objet béni de Dieu.

Par conséquent, cela explique pourquoi les gens à travers l'Ancien Testament ont oint des personnes et des objets inanimés (Genèse 28:18).

L'onction des têtes des rois était une pratique courante en Israël. Samuel a décidé d'oindre le dernier des fils d'Isaï, David (1 Samuel 16), ce qui aurait surpris la famille. Ils n'auraient pas pensé: "Oh, il donne à la tête de David un bon bain d'huile." Ils auraient compris les actions de Samuel. Le plus jeune fils d'Isaï avait été choisi par Dieu comme prochain roi d’Israël.

Symbolisme de l'huile dans le Nouveau Testament

Dans le Nouveau Testament, l'huile est utilisée pour l'onction.

Pendant le jeûne, Jésus a demandé à ses disciples de s'oindre d'huile (Matthieu 6:17). Dans le cadre du processus de guérison, de l'huile était versée sur les malades (Marc 6:13).

La pratique de l'onction d'huile ne semble pas s'étendre bien au-delà des évangiles, ce qui amène certains chrétiens à se demander si elle devrait encore être pratiquée aujourd'hui. Faut-il encore oindre d'huile ?

Bien que cet article offre des raisons convaincantes pour lesquelles les chrétiens devraient toujours utiliser cette pratique, les croyants doivent garder à l'esprit que tous les chrétiens ne partagent pas ce point de vue. Envisagez de demander à votre pasteur quelle est sa position particulière sur cette pratique, en lisant les Écritures et en faisant preuve de discernement.

Vous devez écouter avec respect et douceur ceux qui ont des points de vue opposés, quelle que soit votre position sur la pratique de l'onction d'huile.

Symbolisme de l'huile dans la Bible

L'huile dans la Bible a un symbolisme au-delà de l'onction. Tout au long de l'Ancien et du Nouveau Testament, les Israélites utilisaient l'huile à plusieurs fins.

L'huile était utilisée pour allumer des lampes (Matthieu 25), comme lotion pour la peau et les cheveux, et comme médicament.

Le symbolisme de l'huile était associé à la présence du Saint-Esprit. Pendant l'onction, le Saint-Esprit descend sur l'individu.

En conséquence, la Bible signifie « oint » par le Saint-Esprit quand Jésus est appelé « oint ».

En consacrant et en sanctifiant quelque chose avec de l'huile, on le met à part pour l'usage de Dieu. Selon la Bible, l'huile était également utilisée pour oindre les cadavres et rafraîchir les corps.

Onction dans d'autres cultures

Dans l'Iliade et l'Odyssée d'Homère, l'huile est utilisée pour oindre la tête des invités.

Une caractéristique typique de la culture grecque de l'âge sombre (et de la culture de la civilisation mycénienne qui l'a précédée) était de fournir aux invités un bain, de l'huile pour la tête, des vêtements frais, un repas et un lieu de séjour.

À l'époque de David et d'autres rois d'Israël, l'âge des ténèbres grecs a duré de 1200 à 800 av. C'est conforme à la pratique d'utiliser l'huile dans l'Ancien Testament et par d'autres nations.

Quel est le sens de l'onction ? Les connotations religieuses ne semblaient pas aussi fortes, n'est-ce pas ?

Comme pour les autres nations, les Israélites utilisaient le pétrole à des fins communes (Ruth 3 : 3). L'huile était probablement utilisée par les nations environnantes pour ses propriétés purificatrices et médicinales à l'époque de l'Ancien Testament. 

Le pétrole était utilisé à des fins banales et religieuses dans l'Égypte ancienne, l'Australie, l'Arabie, la Grèce et tout au long du Moyen Âge.

Quelle est la signification de l'onction aujourd'hui ?

La pratique chrétienne de l'huile d'onction est importante pour plusieurs raisons, que nous pensions ou non que les chrétiens devraient encore la pratiquer aujourd'hui.

Afin de préfigurer l'œuvre du Saint-Esprit, Dieu a utilisé un symbole culturel extrêmement significatif. Même si les Israélites consacraient des prêtres et des objets sacrés pour l'œuvre de Dieu, ce n'était que le début.

Les saints sont consacrés par le Saint-Esprit ; ils sont oints par Lui. Nous sommes mis à part pour l'œuvre de Dieu par Lui.

À travers les multiples utilisations de l'huile, nous pouvons également voir la provision de Dieu en action. Nous pouvons également voir comment Dieu nous utilise de multiples façons. Il y a des moments où Il ordonne des tâches ordinaires, telles que nos tâches quotidiennes au travail.

Il peut aussi nous donner des dons spirituels à utiliser comme une lumière pour les non-croyants et pour encourager d'autres croyants.

Le mot "oint" et son association avec Jésus illustrent l'importance de l'huile. Les prêtres et les rois étaient oints d'huile pour diverses raisons. Il en est de même de Jésus, qui est notre Souverain Sacrificateur et notre Roi.

À la suite de cette pratique, l'œuvre de Dieu à travers son Fils a été préfigurée en Israël et dans tout le monde antique.