Una mirada a la unción con aceite

Una unción es el acto ritual de verter aceite aromático sobre la cabeza o el cuerpo de una persona.

Generalmente, el término también se aplica a actos como rociar, rociar o untar a una persona u objeto con aceites perfumados, leche, mantequilla u otras grasas. Los aceites aromáticos se utilizan como perfumes y compartirlos es un acto de hospitalidad. Históricamente, se usaron para introducir una presencia o influencia divina; como tal, la unción se consideraba una forma de medicina, que se creía que expulsaba espíritus peligrosos y demonios que se creía que causaban enfermedades.

Hoy en día, el término "unción" se asocia típicamente con bendiciones ceremoniales, como la coronación de los monarcas europeos. Una práctica anterior en Israel está ejemplificada por la unción de Aarón como sumo sacerdote y de Saúl y David por el profeta Samuel. En la teología y escatología judía y cristiana, el concepto se relaciona con la figura del Mesías o Cristo (en hebreo y griego significa "El Ungido"). La unción, particularmente la unción de los enfermos, a menudo se denomina unción; la unción de los moribundos a veces se denomina "extremaunción" en la iglesia católica.

Ungir

El verbo presente deriva del adjetivo ahora obsoleto ungir (que significa ungido). Se deriva del francés antiguo enoint, el participio pasado de enoindre (ungir), del latín inung(u)ere ("ungir"). Por lo tanto, es cognado con "unción".

Una unción ceremonial puede llamarse "crisma" (del griego khrîsma, "unción").

Objetivo

La unción cumplía tres propósitos distintos: como medio de salud y consuelo, como muestra de honor y como símbolo de consagración. La costumbre parece ser anterior a la historia escrita y al registro arqueológico; sin embargo, sus orígenes son difíciles de saber con certeza.

Salud

La unción de los enfermos

La unción con aceite después del baño cierra los poros. Se decía que contrarrestaba los efectos del sol, reduciendo así la sudoración. Los aceites aromáticos también enmascaran los olores desagradables.

Las grasas y los aceites también se utilizan en la medicina tradicional. La Biblia describe que el aceite de oliva se aplica a los enfermos y se vierte en las heridas. Si bien la unción cumplía una función religiosa en Persia, Armenia y Grecia, también se usaba para combatir la mala influencia de los demonios. La unción también se consideraba una forma de "sellar" la bondad y resistir la corrupción, probablemente por analogía con las antiguas ánforas que se cubrían con aceite para conservar el vino durante mucho tiempo, cuyo deterioro se atribuía a influencias demoníacas.

Los cuerpos de los muertos a veces se ungen por razones sanitarias y religiosas. El cristianismo medieval y moderno temprano asoció esta práctica con la protección de cadáveres de vampiros y demonios.

Hospitalidad

En Egipto, Grecia y Roma, así como en las escrituras hebreas, el aceite se ungía como señal de hospitalidad y muestra de honor. Los antiguos hebreos y árabes siguieron esta práctica hasta principios del siglo XX.

Religión

Sacrificio

Las religiones primitivas y prehistóricas a menudo consideraban a los animales sacrificados y la grasa de las personas como un amuleto poderoso, solo superado por su sangre como fuente de vida. Tradicionalmente, los árabes del este de África se untaban con grasa de león para ganar coraje y provocar miedo en los animales. Los aborígenes de Australia frotarían su red de grasa contra la red de una víctima humana para obtener sus poderes.

Es común consagrar el aceite en religiones como el cristianismo, donde ya no se practica el sacrificio de animales.

Egipto

Según estudiosos de principios del siglo XX (Wilhelm Spiegelberg, Bonnet, Cothenet, Kutsch, Martin-Pardey), los funcionarios eran ungidos durante el antiguo Egipto. Stephen Thompson, por ejemplo, duda de que tal unción haya existido alguna vez:

El proceso de momificación consistía en ungir el cadáver con aceites perfumados.

India

Los rituales védicos tardíos en la religión india implicaban la unción de funcionarios, adoradores e ídolos. Son conocidos como abhisheka. En la India budista, la práctica se extendió al hinduismo y al jainismo. Sin embargo, la unción generalmente involucra agua, yogur, leche o mantequilla de la vaca sagrada en lugar de aceite. Un devoto es ungido como un acto de consagración o bendición en cada etapa de la vida, con rituales que acompañan el nacimiento, la inscripción en las escuelas, las iniciaciones religiosas y la muerte. Diariamente se ungen nuevos edificios, casas e instrumentos rituales, así como algunos ídolos. En tales rituales, se presta especial atención a la dirección de la unción. Las personas son ungidas de la cabeza a los pies, de arriba abajo. Un río sagrado puede proporcionar el agua, o el agua puede perfumarse con infusiones de azafrán, cúrcuma o flores; También se pueden aprovechar las aguas residuales que se producen durante la limpieza de ciertos ídolos o en la redacción de ciertos versículos de las Escrituras. Los ingredientes que se encuentran en los ungüentos pueden incluir cenizas, arcilla, sándalo en polvo o pastas de hierbas.

Budismo

Las prácticas de unción en el budismo se derivan en gran medida de las prácticas indias, aunque tienden a ser menos elaboradas y más ritualizadas. Los practicantes budistas pueden rociar agua o aplicar mantequilla a las estatuas de Buda o los Bodhisattvas. También se utilizan aguas perfumadas con flores, aguas de tinta y 'aguas de azafrán' teñidas de amarillo con azafrán o cúrcuma.

Judaísmo

Los sacerdotes hebreos, el Kohen Gadol (Sumo Sacerdote) y los vasos sagrados fueron ungidos con un aceite de unción sagrada en la antigüedad. Los reyes y profetas israelitas también fueron ungidos con cuernos. Se creía que la unción con el crisma según la ceremonia descrita en el Libro del Éxodo impartía el 'Espíritu del Señor'. Samuel lo realizó en lugar de que Saúl o David fueran coronados. Parece que la práctica se observó solo durante el establecimiento de nuevas líneas o dinastías y no siempre fue obligatoria.

Debido a su importancia, el Sumo Sacerdote y el rey a veces eran llamados "el Ungido". El término, מָשִׁיחַ, Mashiaẖ, dio lugar a la figura profetizada del Mesías (q.v.) y una larga historia de pretendientes. escudo para mantenerlo flexible y apto para la guerra.

La práctica de ungir un escudo es anterior a la práctica de ungir otros objetos en el sentido de que "untar" (hebreo "mashiach") del escudo renueva la cubierta de cuero de un escudo de madera. Los soldados victoriosos fueron elevados en su escudo por sus camaradas después de una batalla o cuando se eligió un nuevo rey. Esto condujo a la idea de un "elegido" que condujo al concepto moderno de un Mesías (en hebreo, una persona que ha sido ungida).

Cristiandad

La fe cristiana surgió de la asociación de Jesús de Nazaret con las profecías judías de un "Ungido". El epíteto "Cristo" proviene del equivalente griego del título hebreo. Si bien no fue ungido por el Sumo Sacerdote como se describe en Éxodo, se consideró que había sido ungido por el Espíritu Santo durante su bautismo. María de Betania ungió generosamente a Jesús con aceite cuando lo vio. Esta fue una unción literal. Jesús explica que la unción se hizo por cariño y como preparación para su sepultura.

A lo largo del Nuevo Testamento, Juan se refiere a "la unción del Santo" y "de Él permanece en vosotros". Tanto esta unción espiritual como la unción literal con aceite están asociadas con el Espíritu Santo. Las iglesias ortodoxas orientales otorgan un valor especial al aceite que fue bendecido por los Doce Apóstoles.

Durante el siglo II, la práctica de la "crismación" (bautismo con aceite) apareció como símbolo de Cristo, el renacimiento y la inspiración. Parece que el primer registro de tal acto es una carta escrita por Teófilo, obispo de Antioquía, a Autólico. En él, llama al acto "dulce y útil", haciendo un juego de palabras con khristós (griego: χριστóς, "ungido") y khrēstós (χρηστóς, "útil"). Continuando, parece decir, "por eso somos llamados cristianos por esto, porque hemos sido ungidos con el aceite de Dios", y "¿qué persona no es ungida con aceite al entrar en esta vida o convertirse en atleta?" La práctica también fue defendida por Hipólito en su "Comentario sobre el Cantar de los Cantares" y por Orígenes en su "Comentario sobre Romanos". Como afirma Orígenes, "todos nosotros podemos ser bautizados en esas aguas visibles y en una unción visible, como se ha transmitido a las iglesias".

Los gnósticos se dedicaron particularmente a la unción. Los textos apócrifos y gnósticos afirman que el bautismo por agua de Juan el Bautista fue incompleto y que la unción con aceite era una parte necesaria del ritual bautismal. El Evangelio de Felipe afirma que el crisma es superior al bautismo, ya que hemos sido llamados cristianos por la palabra "crisma" y no por la palabra "bautismo". De hecho, es de "crisma" de donde proviene el nombre "Cristo". El Padre ungió al Hijo, el Hijo ungió a los apóstoles y los apóstoles nos ungieron a nosotros. Todo el que es ungido lo tiene todo. Es Él quien posee la Resurrección, la Luz, la Cruz y el Espíritu Santo. Durante la cámara nupcial, el Padre le dio este regalo; simplemente lo aceptó. El Padre estaba en el Hijo, y el Hijo estaba en el Padre. Ese es el Reino de los Cielos.

Según los Hechos de Tomás, la unción es el comienzo del bautismo y es esencial para convertirse en cristiano, ya que afirma que Dios conoce a sus propios hijos por su sello y el sello se recibe a través del aceite. El trabajo describe muchas de estas crismaciones en detalle.

En el cristianismo medieval y moderno temprano, el aceite de las lámparas que ardían ante el altar de una iglesia se consideraba una sustancia sagrada. Durante la dedicación de nuevas iglesias y altares, se ungieron tumbas, gongs y algunos otros instrumentos y utensilios rituales.

Específicamente, Santiago 5:14-15 nos muestra que el aceite de la unción aplicado con fe es un arma poderosa contra un ataque espiritual del enemigo, que puede manifestarse como una enfermedad diseñada para destruir el cuerpo.

Catolicismo Romano

Las iglesias anglicana, luterana y católica romana bendicen tres tipos de óleos sagrados para la unción: "Oleo de los catecúmenos" (OS abreviado, del latín oleum sanctum, que significa aceite sagrado), "Oleo de los enfermos" (OI) y "Oleo sagrado". Crisma" (SC). Se dice que los dos primeros están bendecidos, mientras que el crisma se dice que está consagrado.

No importa su edad, adultos e infantes usan el Aceite de Catecúmenos antes del bautismo. Los primeros cristianos conversos que buscaron el bautismo, conocidos como catecúmenos, pasaron por un período de preparación conocido como catecumenado, y durante este período de instrucción fueron ungidos con aceite de catecúmenos. Hasta 1968, el obispo ordenante ungía las manos de los nuevos sacerdotes con Aceite de Catecúmeno. La forma más antigua actualmente solo se usa para miembros de asociaciones como la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro, que se dedica a preservar la tradición litúrgica anterior al Vaticano II. En la forma posterior, los sacerdotes y los obispos son ungidos con el crisma, las manos de los sacerdotes, la cabeza de los obispos. Solía ser que las manos de un obispo, así como sus cabezas, eran ungidas con crisma. El Pontificio Romano también incluyó la unción de reyes y reinas con el Aceite de los Catecúmenos en algunos países. En Francia, el aceite utilizado fue el crisma.

El cristianismo occidental usó el Aceite de los Enfermos para administrar el Sacramento de la Unción de los Enfermos, o la Extremaunción, como parte del tratamiento ritual de los enfermos y enfermos entre finales del siglo XII y finales del XX.

En los sacramentos del bautismo, la confirmación y el orden sacerdotal se usa el Sagrado Crisma. El acto de consagración también se usa para dedicar nuevas iglesias, nuevos altares y para consagrar cálices y patenas para usar durante la Misa. En el sacramento del bautismo, el sujeto recibe dos unciones distintas: una con el aceite de los catecúmenos antes de ser bautizado, y otro con crisma después de ser bautizado con agua. La unción con el crisma es una parte esencial del rito de confirmación.

Los santos óleos pueden ser consagrados por cualquier obispo. Cada Jueves Santo, normalmente lo hacen en una "Misa Crismal" especial. La fórmula sacramental gelasiana para hacerlo es la siguiente:

Envía, oh Señor, te suplicamos, tu Santo Espíritu el Paráclito del cielo a esta grosura de aceite, que te has dignado sacar del bosque verde para el refrigerio de la mente y el cuerpo; y por tu santa bendición sea para todos los que ungen con ella, la gusten, la toquen, una salvaguardia de mente y cuerpo, de alma y espíritu, para la expulsión de todos los dolores, de toda dolencia, de toda enfermedad de la mente y cuerpo. Porque con el mismo has ungido a los sacerdotes, reyes, profetas y mártires con este tu crisma, perfeccionado por ti, oh Señor, bendito, que permanece en nuestras entrañas en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.

Ortodoxia y Catolicismo Griego

La confirmación se conoce como crismación en las iglesias ortodoxa oriental y católica oriental. El Misterio de la Crismación se realiza inmediatamente después del Misterio del Bautismo. Emplea el myron sagrado (μύρον, "crisma"), que se dice que contiene un remanente de aceite bendecido por los Doce Apóstoles. Para mantener la bendición apostólica, el recipiente nunca se vacía por completo, sino que se llena según sea necesario, normalmente el Jueves Santo en el Patriarcado de Constantinopla o en las catedrales patriarcales de las iglesias autocéfalas. Archontes Myrepsoi, funcionarios laicos del Patriarcado de Constantinopla, supervisan el proceso. Aunque una variedad de miembros del clero pueden participar en la preparación, la Consagración real siempre la realiza el Patriarca o un obispo delegado por él. El nuevo myron contiene aceite de oliva, mirra y diversas especias y perfumes. Myron normalmente se mantiene en la Mesa Sagrada o en la Mesa de Oblación. Usando un myron, la persona "recién iluminada" hace la señal de la cruz en su frente, ojos, fosas nasales, labios, ambas orejas, senos, manos y pies. El sacerdote usa un cepillo especial para este propósito. El myron también se usó para ungir a los monarcas ortodoxos antes del siglo XX.

El aceite con el que se unge a los catecúmenos antes del bautismo es aceite de oliva simple, que el sacerdote bendice inmediatamente antes de verterlo en la pila bautismal. Luego, unge al catecúmeno en la frente, el pecho, los hombros, las orejas, las manos y los pies con un poco del aceite bendito que está flotando sobre el agua bautismal. En el nombre de la Trinidad, el catecúmeno es inmediatamente bautizado con triple inmersión.

El Sagrado Misterio de la Unción se refiere a la unción de los enfermos. La unción puede usarse para tratar tanto dolencias espirituales como dolencias físicas, y los fieles pueden solicitarla tantas veces como quieran. En algunas iglesias, todos los fieles son untadosferunción a todos los fieles. La unción no se almacena en el cEn contraste con el myron, el aceite santo no se almacena en la iglesia sino que se consagra para cada uno que recibió el Misterio de la Unción y algo de el aceite consagrado permanece, se vierte sobre su cuerpo justo antes del entierro. Los aceites también se pueden bendecir con una simple bendición de un sacerdote (o incluso de un monástico venerado), o por contacto con algún objeto sagrado, como una reliquia de un santo, o que haya sido extraído de una lámpara que ardía ante un icono que hace maravillas. .

La Iglesia armenia tradicionalmente no considera sagradas las cruces hasta que hayan sido ungidas y oradas por ellas, introduciendo así el Espíritu Santo en ellas. Otras iglesias ortodoxas siguieron la misma tradición.

Protestantismo

Las iglesias pentecostales a veces usan la unción para la consagración y ordenación de pastores y ancianos, así como para sanar a los enfermos debido a su énfasis particular en el Espíritu Santo.

Los pentecostales usan la expresión "la unción rompe el yugo" para referirse a un pasaje de Isaías que habla del poder de Ezequías sobre Senaquerib como resultado del Espíritu Santo.

Santos de los Últimos Días

Los Santos de los Últimos Días practican la unción con aceite de oliva puro y consagrado de dos maneras: 1) como ordenanza del sacerdocio antes de administrar una bendición del sacerdocio; y 2) en conjunto con el lavado como parte de la investidura. Hay numerosas referencias en Doctrina y Convenios a la unción y la administración a los enfermos por parte de aquellos con autoridad para imponer manos. José Smith instituyó la unción durante los ritos de santificación y consagración que precedieron a los ritos practicados en el Templo de Kirtland el 21 de enero de 1836. La unción prepararía a los miembros de la iglesia para recibir poder de lo alto, como se prometió en una revelación anterior de 1831. Actualmente, cualquier poseedor de el sacerdocio de Melquisedec puede imponer las manos sobre la cabeza de una persona. El aceite debe haber sido consagrado antes en una breve ordenanza realizada por cualquier poseedor del sacerdocio de Melquisedec, si está disponible.

Realeza

La unción también ha sido un ritual importante en los ritos cristianos de coronación, especialmente en Europa, además de su uso para la monarquía israelita. Según el jurisconsulto Tancredo, originalmente solo cuatro monarcas fueron coronados y ungidos, los de Jerusalén, Francia, Inglaterra y Sicilia:

Et sunt quidam coronando, et quidam non, tamen illi, qui coronatur, debent inungi: et tales habent privilegium ab antiquo, et de consuetudine. Alii modo non debent coronari, nec inungi sine istis: et si faciunt; ipsi abutuntur indebite. […] Rex Hierosolymorum coronatur et inungitur; Rex Francorum Christianissimus coronatur et inungitur; Rex Anglorum coronatur et inungitur; Rex Siciliae coronatur et inungitur.

Entre ellos, [los reyes] son coronados y no coronados, y los reyes coronados deben ser ungidos: esta es una costumbre que data de miles de años. Los otros, en cambio, no deben ser coronados ni ungidos: y si lo hacen indebidamente, es abuso.

La leyenda francesa posterior sostenía que un vial de aceite, la Santa Ampolla, descendió del cielo para ungir a Clodoveo I como rey de los francos después de que se convirtió al cristianismo en 493. El visigodo Wamba es el primer rey católico que se sabe que fue ungido, aunque parece que la práctica le precedió en España. Como se describe en el Antiguo Testamento, la ceremonia fue realizada en 672 por Quiricus, el arzobispo de Toledo; se cree que se copió una copia un año después, cuando Flavius ​​Paulus desertó y accedió a unirse a los rebeldes septimanianos a los que se le había ordenado silenciar. Fue particularmente utilizado por usurpadores como Pipino, cuya dinastía reemplazó a los merovingios en Francia en 751. Aunque podría argumentarse que la práctica subordinaba al rey a la iglesia, en la práctica se consideraba que la unción sacra de los reyes lo elevaba a un estatus sacerdotal o santo. Agregó una dimensión religiosa a los regímenes europeos aparte de la jerarquía de la iglesia y los papas rara vez lo realizaron por razones prácticas y políticas. La unción generalmente la administraba un obispo de una sede principal del reino, a menudo el primado nacional. Lupoi argumenta que esto puso en marcha los reclamos contradictorios que llevaron a la Crisis de las Investiduras. La unción del rey recontextualizaba la elección y la aclamación popular siendo legalmente responsables de la elevación de nuevos gobernantes. Ya no se los entendía como autoridades autónomas, sino como agentes al servicio de la voluntad de Dios. Por lo tanto, el derecho divino de los reyes se recreó gradualmente en un contexto cristiano, incluso cuando los monarcas optaron por renunciar por completo a la unción. Ricardo II de Shakespeare aludió a la supuesta naturaleza permanente de la unción: 

No toda el agua en el mar embravecido y rudo puede lavar el bálsamo de un rey ungido.

La unción de un nuevo rey se considera un misterio sagrado en la ortodoxia oriental. A través del Espíritu Santo, el acto le da la capacidad de realizar sus deberes divinamente señalados, incluido su ministerio en la defensa de la fe. Durante la ceremonia se utiliza el mismo myron que durante la Crismación. En las ceremonias ortodoxas rusas, la unción ocurría al final del servicio de coronación, justo antes de que el zar recibiera la Sagrada Comunión. El soberano y su consorte fueron escoltados a las Puertas Santas (Iconostasis) de la catedral y ungidos conjuntamente por el metropolitano. Posteriormente, el zar fue llevado solo a través de las Puertas Santas, una acción normalmente reservada solo para los sacerdotes, y recibió la comunión en una pequeña mesa colocada junto a la Mesa Santa.

La unción real hoy ocurre solo en los tronos de Gran Bretaña y Tonga. Los utensilios utilizados para la práctica a veces se consideran insignias, como la ampolla y la cuchara que se usaban en el antiguo Reino de Francia y los cuernos de unción que se usaban en Suecia y Noruega. La fórmula bíblica no se sigue estrictamente. Se utilizó una mezcla de naranja, jazmín, rosas destiladas, canela destilada y aceite de ben para la coronación del rey Carlos I de Inglaterra en 1626.

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Una versión en inglés se puede encontrar aquí.